5月17日是第三十六个全国助残日。在习近平总书记看来，残疾人既是社会大家庭中平等的成员，更是需要“格外关心、格外关注”的困难群体。他曾叮嘱：“对这样有特殊困难的人，政府要特别关心，多为他们‘雪中送炭’。”
早在梁家河插队时，他就对略有智力缺陷的灵娃温和相待；主政河北正定，他邀请眼科专家为两千多名白内障患者送去光明；在福州，他现场办公解决残障家庭难题，令在场残疾人哽咽致谢：“我代表全市残疾人向您鞠躬！”；浙江春节前走访困难群众，他特意叮嘱“残疾人家庭别落下”；筹办上海特奥会，他专程赶到偏远场馆，查看运动员通道是否顺畅……地方工作期间，习近平同志始终把残疾人冷暖放在心上。
我国现有8500多万残疾人，规模居世界首位。主政福州时，习近平同志便指出，要从社会文明进步的高度认识残疾人工作。1990年，兼任闽江职业大学校长的他收到一位父亲的来信，诉说残障儿子黄道亮求学屡碰壁的辛酸。习近平同志亲自协调，黄道亮破格成为福建首位无臂大学生。薄薄录取通知书，托举一名青年的大学梦，也点亮了残障群体对公平教育的渴望。
党的十八大以来，这份“格外”的关爱历久弥新。“做好残疾人康复、教育、就业等工作”“无障碍设施是国家和社会文明的标志”“各级党委和政府要把残疾人事业当作分内责任”……在总书记引领下，新时代各项建设把残疾人事业纳入整体布局，推动残疾人平等参与社会生活、共享发展红利。
2021年全国脱贫攻坚总结表彰大会上，总书记引用云南农民张顺东的话：“我们虽然残疾了，但精神不残，我们还有脑还有手，去想去做！”张顺东与妻子李国秀两人仅一手两足，却相依为命搞种植、养殖，还担任残疾人联络员，带领乡亲共奔富裕。
“残疾人完全有志向、有能力为人类社会作出重大贡献。”在总书记心中，残疾人是“人类文明发展的重要力量”“坚持和发展中国特色社会主义的重要力量”“推进改革发展稳定的重要力量”，更是“推进中国式现代化的重要力量”。
“十四五”以来，近14万名残障学子走进高校，其中近千人攻读博士；残疾人劳动者活跃于智能制造、信息技术、文化创意、电商直播等前沿行业，用劳动创造价值；残疾人艺术家、运动员在国际赛场和舞台绽放光芒，向世界展示自强不息的中国形象。
沐浴“格外”的关爱，8500多万残疾人作为经济社会发展的参与者、贡献者、享有者，正与全国人民一道，在充满阳光的中国式现代化新征程上书写精彩人生。
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