北京时间5月23日凌晨1点，U17男足亚洲杯决赛将在沙特吉达打响，中国队与日本队争夺冠军。这是中国队时隔22年再进该项赛事决赛，而比晋级更荡气回肠的，是小伙子们的闯关之路。
小组赛首战爆冷负于印尼，次轮再负日本，两连败把他们逼到悬崖边。末轮不仅要赢卡塔尔，还要捞足净胜球。绝境之下，少年们临危不乱，2:0干脆利落地拿下对手，抢到淘汰赛门票，也锁定了今年U17世界杯入场券。
卸下包袱后，球队渐入佳境：1/4决赛3:1逆转东道主沙特，半决赛2:0力克澳大利亚，一路杀进决赛。
面对曾在小组赛击败自己的亚洲霸主，少年们憋足一口气。队长周雨诺说：“为了冠军奖杯，我们要付出200%的努力。”
对低谷中的中国足球而言，这场决赛意义非凡。主教练浮嶋敏表示：“我们闯进决赛，带给中国足球信心，也带来继续前行的勇气。”
四个月前，同样是在吉达，中国U23男足闯入亚洲杯决赛，面对日本梯队0:4落败。那枚银牌让人看到差距，也点燃希望。
此番U17亚洲杯，日本尽遣同年龄段精英，若中国队能战而胜之，将为中国足球注入怎样的强心剂？
回顾小组赛1:2的失利，中国队并非没有还手之力。经过“向死而生”的洗礼，球队状态持续上扬。浮嶋敏透露：“从小组赛到淘汰赛，队员们的身体储备提升最明显。”
体能充沛、韧劲十足的背后，是针对性备战。集训期间，球队专门适应沙特高温，一次次汗透训练服，才换来赛场上的游刃有余。
“我们已把小组赛输球的教训转化成经验。”浮嶋敏说，决赛将结合自身特点与对手打法再做部署。
日本队本届赛事全胜高歌，却并非铜墙铁壁。半决赛面对乌兹别克斯坦，他们读秒绝平，最终靠点球才涉险过关。
半决赛建功的谢晋坦言：“虽然小组赛输过日本，但我们始终相信自己，不惧怕任何对手。”
无论最终结果如何，更令人振奋的是，青训多年的坚持正在开花结果。
闪耀本届赛事的新星们，有来自中超俱乐部的帅惟浩、邝兆镭，有效力欧洲球队的万项、谢晋，还有出自校园的赵松源……他们五湖四海、方言各异，个性鲜明，却能拧成一股绳，这不正是中国足球最该有的模样？
中国队踢得好看，更踢出精气神——蓬勃的朝气、一往无前的锐气、顽强拼搏的勇气，这正是中国少年最好的注脚。
“熬夜值！嗓子喊破也值！”球迷的欢呼，是因为在少年身上看见了17岁的自己——那样热血，那样闪亮，那样充满希望。
决赛哨声即将响起，小伙子们，人生只有一次17岁。放下包袱，尽情去拼！追梦之旅已走到这里，就再全力冲一次！