随着酷热夏季的到来，空调成为了我们生活中不可或缺的一部分。虽然享受空调带来的凉爽十分惬意，但随之而来的电费上涨也让人头疼。网络上流传着各种节省空调电费的小窍门，其中一种观点认为24小时不间断运行空调可能更加经济。然而，也有观点认为，连续开启空调24小时会导致更高的能耗。对于大部分上班族来说，他们可能需要在外出8至10小时后才能回家，因此关键在于选择哪种空调使用模式更为节省电力。
事实上，空调的耗电情况并非一成不变。空调启动时会有短暂的高功率消耗期，耗电量较大，但随着室内温度逐渐稳定，空调的运行功率会降低，并维持在一个相对稳定的低功率水平。因此，持续运行空调并不一定会导致更高的电费。南宁供电局的工程师曾经做过实验，他们将两台空调设定在26℃，并在两个条件相似的房间内进行测试。一个房间的空调持续运行，另一个房间的空调则每隔5至10分钟开关一次。结果显示，在30分钟内，两个房间的空调耗电量均为0.24度。考虑到第二个房间的空调实际运行时间只有15分钟，这足以说明频繁手动开关空调并不节省电力，而且频繁开关对压缩机的损耗也是得不偿失的。
2019年，国网江苏电科院的工程师也进行了类似的测试，他们发现在45分钟内，持续开启空调比频繁开关空调节省了0.011度电。如果你长时间待在空调房间内，需要维持较低的室内温度，那么持续运行空调确实比频繁开关更加节能。
空调并不“制造”冷气，而是热量的“搬运工”。它吸收室内的热量，然后通过室外机将热量排放到室外，使室内温度降低。因此，空调的耗电量不仅与运行时间有关，还受到室内外温差的影响。温差越大，空调消耗的能量就越多。此外，房屋的隔热性能和位置也非常重要，西晒房间和朝北房间吸收的阳光热量不同，产生的电费也会有所差异。
综合考虑，对于上班族来说，离家后关闭空调可能是更合理的选择。因为在你不在家的这段时间里，如果空调持续运行，它需要不断对抗不断进入室内的热量，而这些热量本可以避免处理。当然，如果家里有持续有人居住或者有特殊需要照顾的人群（如老人、婴幼儿等），则可以选择持续开启空调。如果只是短暂外出一两个小时，那么保持空调运行也是合理的。
空调搭配风扇也是一种节能的方式。即使不是专门的“空调扇”，普通风扇也能够帮助节省电力。风扇在运行时能够使室内空气流动，而在气温低于体温时，流动的空气能够降低人的体感温度。利用这一原理，风扇可以辅助空调降低室内温度。2013年，加州伯克利分校建筑环境中心的研究者发现，在空调开启的同时，如果周围放置一台功率非常小的风扇（仅3瓦），就能显著降低人的体感温度，相当于抵消了3℃的空调升温。这项研究还提到，每提高1℃的空调设定温度，可以降低大约10%的能耗，提高3℃节省的电量远高于风扇的耗电量，因此是非常划算的。所以，如果你家里有风扇，不妨在开启空调时使用。
定期清洁空调滤网也是节省电力的有效方法。空调滤网上积聚的灰尘不仅可能导致霉菌和螨虫滋生，还会影响空调的出风量。出风量减少意味着为了达到相同的制冷效果，空调需要运行更长的时间，从而增加电费。因此，定期清洁滤网是非常必要的。大部分空调的滤网都可以方便地手动拆装和清洗，建议每两周清洁一次，以避免影响出风效果。部分空调还具备自清洁滤网的功能，这一功能也可以放心使用。研究表明，自动清洗滤网功能消耗的电量仅为0.103度，而全年因滤网清洁节省的电量超过25度。
最后，虽然有网友戏称“不吹空调更省电”，但为了节省电费而忍受炎热是不必要的，因为中暑的后果可能更加严重。同时，建议在使用空调时每隔1至2小时开窗通风，以避免室内氧气含量降低和二氧化碳浓度过高。